アメリカ・オーストラリアでは、歯科医院は治すところではなく、予防するところだと言われています。美容院やエステに行くのと同じ感覚で歯科医院に通っているのです。
その背景には、歯科治療保険適用外であることも関係しています。治療費が高額であることから、虫歯・歯周病になる前に予防するという意識。事前に歯を守る、それがその国の習慣としてよい方向で根付いているのです。
アメリカでは、喫煙・肥満は出世の妨げになります。歯についても同様で、口の中の健康を維持できていない人は良い評価を得られないそうです。残念ですが、日本にはまだ予防すると言う意識が浸透しておらず、治す場所という認識です。
では予防をしていないとどうなるのか? 虫歯は皆さんよくご存知であるかと思います。歯周病はどうでしょう? 名前は聞いた事はあるけど、どういう症状かは、実際は良く分からない方も多いのではないでしょうか?
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歯周病とは、歯を支えている骨が溶けていく病気です。食後の食べ残しの歯垢が原因となり、歯を支えている骨が細菌により吸収されていく慢性の病気です。
そのまま放置しておくとやがて歯がぐらぐらと動き出し、最後には自然に抜け落ちてしまいます。
歯を失う原因は20歳代は虫歯ですが、30歳代になるとその原因は歯周病に取って代わります。
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日本人の30歳代の約80%が歯周病にかかっていると言われ、35歳以上になると約70%の方が歯周病によって歯を失っているという報告も出ているのです。
日本での歯周病患者数は9,000万人とも言われ、まさに国民病とも言える病気なのです。
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歯周病は歯をささえる歯肉や歯槽骨の組織をじわじわと破壊する病気です。
サイレントディスィーズ(沈黙の病気) と呼ばれるほど、ゆっくりとそして確実に口の中の状態を悪化させていきます。
ですが、症状がまったくない訳ではありません。歯ぐきはSOSをきちんと出しています。
下記のような症状に覚えはないですか?
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・歯がなんとなくむずがゆい
・歯ぐきが赤くはれる
・歯を磨いた時に血が出る
・歯肉から膿が出る
・口の臭いが気になる |
・食べ物が噛みづらくなった
・歯と歯の間にすき間ができた
・歯が長くなったような気がする
・口の中がネバネバする |

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歯と歯ぐきの間には1〜2ミリの小さな溝があります。歯根は顎の骨(歯槽骨)に支えられていますが、その小さな溝に歯垢がたまると、そこから発生するばい菌が様々な毒素を出し歯ぐきや歯槽骨を破壊していくのです。
これが歯周病といわれる病気です。症状によって歯肉炎・歯周炎に分けられます。
歯周病を悪化させる原因
歯周病は、日頃の口の中のお手入れ不足で歯垢がたまり、それがもとで症状が進行していく訳ですが、それだけではありません。下記の思い当たる点はありませんか?
- ・歯並びが悪い(口の中の清掃管理がしっかりと行なえない)
- ・糖尿病の方(歯周病に対する抵抗力が弱まっている)
- ・喫煙者(血管を収縮させ、歯の周りに栄養が行き渡らない)
- ・歯ぎしり(歯周組織に負担がかかる)
- ・肉体的・精神的疲労(歯周病に対する抵抗力が弱まっている)
- ・薬の副作用
- ・ビタミン不足
- ・甘い物が好きな方
- ・ホルモンバランスの乱れ
上記の項目は、歯周病の進行をより早めてしまいます。口の中だけではなく、日頃の生活スタイルに少し気を使うのも、歯周病から口の中を守るための大きなポイントなのです。
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歯周病が引き起こす病気
歯周病は歯を失ってしまうだけでなく、その他様々な病気を誘発する原因となる事が確認されています。
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- ・細菌性内膜炎
- ・冠状動脈疾患
- ・誤嚥性肺炎
- ・腎炎
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聞き覚えのある病気もいくつかあると思います。歯の一つの組織に問題があるだけで、体に及ぼす悪要素がここまであるのです。歯への意識をしっかり持つ事が大切です。
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歯周病の目に見える症状をお見せしたいと思います。
症例1
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治療前
歯ぐきがやせて、歯が長くなったので審美的改善を主訴に来院されました。
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治療後
歯ぐきの移植を行い前歯4本を被せました。 |
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症例2
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治療前
生まれつき弱い歯ぐきと、ブラッシングが強いことにより、歯ぐきが退縮しています。 |
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治療後
歯ぐきの移植を行うことによって、丈夫な歯ぐきになりました。 |
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症例3
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治療前
歯ぐきからの出血と口臭が気になり来院されました。 |
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治療後
歯石除去と正しいブラッシングにより健康な歯ぐきになりました。 |
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雪の上を長靴では歩けないのに、スキーの板をはけば滑る事ができます。
同じ様に支えている骨が少なくなった歯は、1歯ずつではゆれてしっかりと噛む事もできず、噛むたびに歯の寿命を縮めてしまいます。
そうならない様にするためには、数歯ずつ、あるいはすべての歯を連結して噛む様にする事によって分散する事ができ、歯が長持ちしていきます。
この2つの理論を実践してこそ、はじめて歯周病治療と言えるのです。
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治療前
歯周病により歯肉の発赤や歯のぐらつきも出てきています。 |
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治療後
ポケットをなくし、噛み合わせをコントロールする事により、審美的にも機能的にも回復する事ができます。 |

ポケットをなくすもう一つの特殊な方法として、失われた骨組織をもとに戻す方法(再生療法)があります。D・T・Rと呼ばれる方法です。
失われた組織内に特殊な膜、あるいは薬剤を填入する事により、再生する事が可能となります。
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治療前
レントゲンでは歯を支えている骨は白く映りますが、点線で囲まれた部分は黒くなり、骨が歯周病により吸収されている事が確認できます。 |
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治療後
手術後8ヵ月後に失った骨が再生し、レントゲンでは白く映りもとに戻っている事が確認できます。 |

最後に
歯周病はせっかく治療して良くなっても、正しいブラッシングを毎日続けなければ、また再発してしまいます。治療時に歯肉の清掃や歯石除去のほか、歯周病の治療と予防に効果的なブラッシング法も指導しています。
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